I riscaldatori di piccole dimensioni vengono generalmente utilizzati quando il sistema di riscaldamento principale è inadeguato o quando il riscaldamento centralizzato è troppo costoso da installare o da utilizzare. Possono anche aumentare la temperatura degli ambienti utilizzati da soggetti sensibili al freddo, soprattutto anziani, senza surriscaldare tutta la casa.

Stufa a convenzione e radiante

Sebbene la maggior parte degli apparecchi per il riscaldamento degli ambienti funzioni per convezione (la circolazione dell’aria in una stanza), alcuni si basano sul riscaldamento radiante. I riscaldatori radianti emettono radiazioni infrarosse che riscaldano direttamente gli oggetti e le persone nel loro campo visivo e sono una scelta più efficiente quando ci si trova in una stanza solo per poche ore e si può rimanere nel campo visivo del riscaldatore.

Come utilizzare la stufa in sicurezza

La sicurezza è una considerazione fondamentale quando si utilizzano riscaldatori di ambienti. La US Consumer Product Safety Commission stima che più di 25.000 incendi residenziali ogni anno siano associati all’uso di riscaldatori di ambienti, provocando più di 300 morti. Inoltre, si stima che 6.000 persone ricevano cure ospedaliere di pronto soccorso per ustioni associate al contatto con le superfici calde dei riscaldatori, soprattutto in situazioni di non incendio.

Quando si acquista e si installa una piccola stufetta, seguire queste linee guida:

• Acquista solo riscaldatori di modelli più recenti che hanno tutte le caratteristiche di sicurezza attuali.

• Scegli una stufa delle dimensioni appropriate per la stanza che desideri riscaldare. Non acquistare riscaldatori di grandi dimensioni. La maggior parte dei riscaldatori viene fornita con una tabella di dimensionamento generale.

• Posiziona il riscaldatore su una superficie piana lontano dal passaggio.
• Presta particolare attenzione a tenere i bambini e gli animali domestici lontani dalla stufa.

Riscaldatori d’aria a combustione ventilati e non ventilati

Gli aerotermi sono classificati come ventilati e non ventilati o “senza ventilazione”. Le unità di combustione non ventilate non sono consigliate per l’uso all’interno della casa, perché introducono prodotti di combustione indesiderati nello spazio abitativo, inclusi ossidi di azoto, monossido di carbonio e vapore acqueo, e riducono l’aria nello spazio. La maggior parte degli stati ha vietato i riscaldatori a cherosene non ventilati per l’uso domestico e almeno cinque hanno vietato l’uso di stufe a gas naturale non ventilate.

Stufe canalizzate

Le stufe ventilate canalizzate sono progettate per essere posizionate in modo permanente vicino a una parete esterna, in modo che lo sfiato dei fumi possa essere installato attraverso un soffitto o direttamente attraverso la parete verso l’esterno. Cerca unità a combustione sigillata o “100% aria esterna”, che hanno un condotto per portare all’esterno nella camera di combustione. I riscaldatori a combustione sigillati sono molto più sicuri da utilizzare rispetto ad altri tipi di riscaldatori d’ambiente e funzionano in modo più efficiente perché non aspirano l’aria riscaldata dalla stanza e la scaricano all’esterno. È anche meno probabile che si accumulino e influenzino negativamente la qualità dell’aria interna.

Stufe non canalizzate

Unità meno costose (e meno efficienti) utilizzano l’aria ambiente per la combustione. Non hanno un frontale in vetro sigillato per mantenere l’aria della stanza lontana dal fuoco e non devono essere confusi con un riscaldatore a combustione sigillato.

Oltre alle istruzioni di installazione e funzionamento del produttore, è necessario seguire queste linee guida di sicurezza generali per il funzionamento di qualsiasi stufa a combustione interna:

Riscaldatori a combustibile liquido

Per i riscaldatori a combustibile liquido, utilizzare solo il carburante approvato. Non usare mai benzina! Seguire le istruzioni di rifornimento del produttore. Non riempire mai una stufa ancora calda. Non riempire eccessivamente il riscaldatore: è necessario consentire l’espansione del liquido. Utilizzare solo contenitori approvati chiaramente contrassegnati per quel particolare carburante e conservarli all’aperto.
Hanno ventilato i riscaldatori di ambienti ispezionati professionalmente ogni anno.

Riscaldatori elettrici per ambienti

I riscaldatori d’ambiente elettrici sono generalmente più costosi da far funzionare rispetto agli apparecchi per il riscaldamento d’ambiente a combustione, ma sono gli unici apparecchi per il riscaldamento d’ambiente senza ventilazione che possono funzionare in sicurezza all’interno della tua casa. Sebbene i riscaldatori elettrici per ambienti evitino problemi di qualità dell’aria interna, presentano comunque rischi di ustioni e incendi e dovrebbero essere usati con cautela.

Per i riscaldatori d’ambiente a convezione (non radianti), i tipi migliori incorporano un liquido di trasferimento del calore, come l’olio, che viene riscaldato dall’elemento elettrico. Il fluido termovettore fornisce un certo accumulo di calore, consentendo al riscaldatore di funzionare meno e fornire una fonte di calore più costante.

Linee guida di sicurezza generali

Quando si acquista e si installa una stufa elettrica ventilata, è necessario seguire queste linee guida di sicurezza generali:

• I riscaldatori elettrici devono essere collegati direttamente alla presa a muro. Se è necessaria una prolunga, utilizza il cavo più corto possibile per impieghi gravosi con filo calibro 14 o più grande. Controlla e segui sempre le istruzioni di qualsiasi produttore relative all’uso di prolunghe.

• Acquista una stufa elettrica ventilata con un interruttore di sicurezza in caso di ribaltamento, che spegne automaticamente il riscaldatore se la stufa viene ribaltata.

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